Hinter der Oper

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Dies wäre die Gelegenheit, ein Loblied auf meine Volksbank zu singen – aber wen würde das interessieren? Diejenigen, die sich bei Google über die Bank auslassen, die sich unmittelbar hinter der Königlichen Oper von Lüttich befindet, klingen sauer und bezeichnen den Service des Instituts als kafkaesk. Zu Simenons Zeiten war dort übrigens kein Geldinstitut beherbergt.

Der damalige König von Belgien, Guillaume d'Orange, überließ den Bürgern von Lüttich ein Stückchen Land in ihrer Stadt. Eine Bedingung hatte er: Auf dem Gelände sollte ein Theater errichtet werden.

Nach der Schenkung 1816 brauchte es zwei Jahre, bis der Grundstein gelegt werden konnte, und dann weitere zwei Jahre, bis die Lütticher ihr Theater in einem neoklassizistischen Stil einweihen konnten. Vor dem Gebäude wurde eine Statue von dem Komponisten André Grétry installiert. In Lüttich geboren, gilt er als einer der wichtigsten Tonschöpfer Frankreichs in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Von den siebzig Bühnenwerken, die er schuf, ist die Mehrzahl komödiantischer Art – er prägte die  Opéra-comique der Zeit, aber schrieb auch sogenannte große Opern. Für die Bürger von Lüttich gab es einigen Grund, auf den Musiker stolz zu sein. Als die Statue 1842 entstand, legten sie sein Herz in den Sockel derselben. Da Grétry schon 1813 starb, dürfte sein Zentralorgan nicht besonders frisch gewesen sei.

Knapp vierzig Jahre nach der Einweihung wurde das Gebäude des Architekten Auguste Dukers von seinem Kollegen Julien-Étienne Rémont neu gestaltet: Dabei wurde das Gebäude um einige Meter verlängert und der Theatersaal präsentierte sich im Stil des Second Empires. War die Oper ausverkauft, konnten sich 1.500 Menschen daran erfreuen.

Während des Ersten Weltkrieges wurde die Bühne von den Deutschen als Stall und Schlafsaal für seine Soldaten verwendet. Die Lütticher hatten nach dem Abzug ihrer Feinde einiges zu tun, um die Bestimmung wiederherzustellen – 1919 konnte in dem Opernhaus wieder gespielt werden. Elf Jahre später sollte die Internationale Ausstellung in der Stadt stattfinden, weshalb das Gebäude gestalterisch überarbeitet wurde. Der Zweite Weltkrieg konnte der Königlichen Oper nichts anhaben, es blieb verschont.

Das zuvor Geschilderte lässt an der historischen Aufnahme gut erkennen, mit Ausnahme der Herz-Geschichte. Jedoch interessiert uns aus der Perspektive Maigrets vielmehr das Gebäude, welches rechter Hand hinter der Königlichen Oper zu sehen ist. Dies steht in der 2, Rue des Dominicains.

Dass es eine Herberge ist, ist aus dem Blickwinkel nicht auszumachen – eine Beschriftung, die auffällig genug war, ist nicht wahrzunehmen. Ein Hotel gibt es auch linker Hand der Oper, dieses trägt seinen Namen auf dem Gebäude. Also üblich war Hotel-Werbung zu der Zeit durchaus.

Das große Hotel

Die Suche nach dem Gebäude hinter der Oper wurde durch einen Dialog in dem Roman getriggert, in dem Maigret meinte:

»Wir haben in einem Restaurant zu Abend gegessen, hinter dem Théâtre Royal.«
»In der Bécasse«, fiel Delvigne ein. »Dort isst man gut.«

Das Hotel gibt es nicht mehr und auch ein Restaurant mit dem Namen sucht man in Lüttich vergebens. Wer sich heute hinter die Oper begibt, wird mit Neubauten konfrontiert, von denen sich nicht zwingend behaupten lässt, dass sie schön wären. Die Stelle, an dem das Hotel steht, lässt sich anhand dieses Bildes festmachen:

Hilfreich aus der heutigen Recherche-Perspektive ist, dass sich das Hotel-Management irgendwann entschlossen hatte, seinen Gästen mit einem großen Schild Orientierung zu geben. Zudem schimmert an der rechten Seite das Collégiale Saint-Jean l'Évangéliste durch. Damit ist klar, dass es sich um das Eckgebäude handeln musste, welches gegenwärtig die Bank mit dem schlechten Service (laut Google-Bewertungen) beherbergt.

In dem Hotel fanden die Gäste ein schönes (temporäres) Zuhause: Auf Werbematerial, wozu ich auch einmal Ansichtskarten vom Haus zähle, wurde fließendes warmes und kaltes Wasser sowie ein Fahrstuhl angepriesen. Das Interieur war großzügig, und auch die Zimmer machten den Eindruck – wobei, als Prospekte werden auch heute nicht Bilder von Einzelzimmern im Dachgeschoss verteilt. Eigentlich wäre es die angemessene Unterkunft für einen Mann wie Éphraïm Graphopoulos gewesen, der vermögend war. Aber wie Maigret und Delvigne feststellten, verließ sich der Grieche auf die Empfehlungen, die ihm gegeben wurden. Am Bahnhof empfahl man ihm das »Hôtel Moderne« und in diesem wurde ihm das Restaurant ans Herz gelegt, in dem er mit Maigret speiste.