Projekt-Widerstände

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Im Vor- und im Abspann von Filmen stehen die Produzenten an ziemlich prominenter Stelle. Was machen diese Leute eigentlich? In den (französischen) Werbematerialen zu dem Film »Les volets verts« findet sich eine Beschreibung der Produzenten Michele und Laurent Petin, wie der Film entstand und mit welchen Widerständen und Widrigkeiten bei der Produktion gekämpft wurde. Ein interessanter Einblick ...

Von Michèle und Laurent Pétin

Bei Gérard Depardieu, an einem Spätnachmittag im Sommer 2017. In einem Gespräch, das sich, wie so oft bei ihm, um Literatur drehte, sagte er: »Sie sollten Simenons ›Les Volets verts‹ lesen. Es ist das Porträt eines großen Schauspielers. Maurice (Pialat) wollte, dass wir es machen. Er hat es nie geschafft, das Drehbuch fertigzustellen...«. Von der ersten Szene des Buches an ist die Wirkung der Verblüffung vollkommen. Die Ähnlichkeit zwischen Maugin, dem Helden des Romans, und Depardieu ist so groß, dass man nach dem Jahr sucht, in dem der Roman geschrieben wurde: Simenon beendete ihn im Januar 1950, als er in den USA lebte. Depardieu war gerade zwei Jahre alt.

Im Vorwort verteidigt sich Simenon gegen die Behauptung, er habe eine Berühmtheit der damaligen Zeit porträtieren wollen. Er versichert, dass weder Gabin, Raimu, Chaplin noch Michel Simon ihn inspiriert hätten. Es ist einfach »die Vorstellung, die ich mir vom Ende des Lebens eines großen Schauspielers mache«. Wenn man den Roman zu Ende gelesen hat, ist es leicht zu verstehen, warum er als untauglich für eine Verfilmung gilt. Dieses Porträt ist mit Säure gezeichnet. Maugin ist ein verbitterter, egozentrischer, cholerischer Mensch. Aber er ist auch zerbrechlich, großzügig und in einer Einsamkeit gefangen, die ihn erschütternd macht. Große Teile der Figur gehören einer glücklicherweise vergangenen Epoche an. Seine Schnippigkeit zum Beispiel. Aber seine Menschlichkeit, seine Art, gleichzeitig berühmt und unverstanden, umgeben und isoliert zu sein, machen aus Maugin den Schauspieler in seiner absoluten Intimität.

Der Durchbruch

Da der Roman Angst macht, müssen wir das Übel an der Wurzel packen und nach einem Drehbuchautor suchen, der in der Lage war, Simenons extreme Düsternis zu überwinden und all das hervorhebt, was Maugin zeitgemäß macht. Wir müssen seine Menschlichkeit darstellen, indem wir ihn von den dunklen Aspekten befreien, in die Simenon seine Helden zu stecken pflegt. Wir erwarben eine Option auf die Rechte an dem Roman vom Sohn des Autors, John Simenon, einem Film-Profi, den wir seit langem kennen. Während eines ganzen Jahres gab es mehrere Versuche und ebenso viele falsche Ansätze. Bis zum Freitag, den 22. März 2019.

Wir waren gekommen, um einen deutschen Film beim Festival von Valenciennes vorzustellen. An diesem Abend wurde Jean-Loup Dabadie geehrt. Er wurde von seiner Frau Véronique und seinem Freund Jean Becker begleitet. Wir waren uns schon oft begegnet. Unsere Beziehungen sind freundschaftlich. An diesem Abend aßen wir gemeinsam zu Abend. Es war ein köstlicher Abend, gespickt mit Anekdoten, die Jean-Loup mit Humor erzählt. Er sprühte vor Heiterkeit, man spürte seinen Wortwitz. Er hatte einen bissigen Geist, eine scharfe, aber nie herzlose Ausdrucksweise und eine absolute Liebe zu Künstlern. Es war offensichtlich: Jean-Loup Dabadie war der richtige Mann für diese Aufgabe. Wenn jemand die Menschlichkeit Maugins, seinen Lebensschmerz und das Feuer, das ihn antreibt, wiedergeben konnte, dann war er es.

Jean-Loup las den Roman, war begeistert und sprach bei einem Mittagessen mit uns darüber. Es war das erste unserer (fast) monatlichen Essen, bei denen er uns über Maugin befragte und uns auf Wege und Ideen testete. Ein ganzes Jahr lang hatten wir das Vergnügen, mit diesem liebenswerten Menschen zu verkehren, der ebenso kokett wie blumig, ebenso leidenschaftlich wie rigoros, ebenso leichtfüßig wie unruhig, ebenso begabt wie schüchtern war. Ich hatte sogar das Privileg gehabt, bei ihm zu Hause vor seinen großen weißen Blättern und bunten Filzstiften an der ersten Fassung des Drehbuchs zu feilen. Ich werde nie vergessen, wie er mir die Blätter reichte und ängstlich in den hinteren Teil des Flurs verschwand, wenn er eine Szene vorlesen wollte, die wir am Vortag gemeinsam besprochen hatten, weil er befürchtete, keine Zustimmung auf meinem Gesicht zu sehen. Wenn er meine Aufregung erahnte, färbten sich seine Wangen mit kindlicher Verzückung rosig, und ihm traten Tränen in die Augen. Er beendete die erste Version acht Tage vor dem ersten Lockdown. Er fuhr zwei Monate lang in sein Haus am Meer. Wir sprachen oft miteinander. Wir sahen uns nie wieder.

Am Sonntag, dem 24. Mai 2020, erfuhren wir während eines Mittagessens mit Gérard Depardieu und Fanny Ardant von seinem Tod. Es war ein Schock, ein riesiger Schmerz, der unsere Entschlossenheit noch verstärkte. Wir hielten das letzte Drehbuch von Jean-Loup Dabadie in den Händen. Es kam nicht in Frage, dass es in einer Schublade vergilbt. Es muss unbedingt verfilmt werden.

Schwierige Finanzierung

Bertrand de Labbey, der Agent von Jean-Loup Dabadie war, vertrat ebenso Depardieu und Jean Becker. Einige Monate später schlug er vor, dass wir uns an Becker zu wenden. Mit Entschlossenheit nimmt dieser das Projekt in Angriff. 

Dieser hatte oft mit Jean-Loup zusammengearbeitet. Er arbeitete sich schnell in das Drehbuch ein und nahm es »in seine Hand«, fügte persönliche Akzente hinzu und passte manchmal die Dialoge den Schauspielern an, die er auswählte. Er fügte für die Figur der Jeanne einige Szenen hinzu. Er brachte Komik in die Freundschaft zwischen Maugin und Felix, dem besten Freund, ein. Er stärkte die Menschlichkeit von Maria, der Garderobiere, und füllte die Figur von Narcisse, dem Chauffeur, mit Leben. Obwohl die Figur der Jeanne von Anfang an für Fanny Ardant vorgesehen war, nahm die Rolle mit dem Hinzuziehen von Jean Becker Gestalt an. Für die Rolle der jungen, alleinerziehenden Mutter Alice verliebten wir uns alle in Stéfi Celma und ihre ruhige Ausstrahlung. Wir waren gerührt, dass Anouk Grinberg sich für die Figur der Maria begeisterte. Jean Becker wandte sich an Fred Testot, der gerne bereit war, Maugins Chauffeur zu spielen. Was Felix betraf, so war Benoît Poelvoorde so freundlich, uns zu helfen, den alten Freund des Hauptdarstellers zu spielen.

Dann ging es an die Finanzierung. Canal war sehr schnell mit dem Projekt einverstanden. France Télévisions hingegen hatte Zweifel, die uns überraschten, da sie die Filme von Jean Becker immer finanziert hatten. Aber die damalige Zeit hatte sie zögerlich werden lassen.

Sie sahen in der Beziehung zwischen Maugin und Alice eine Unklarheit, die sie beunruhigte und die keines unserer Argumente aus der Welt schaffte. Es waren also unsere eigenen Mittel, die diese Lücke füllen mussten. Wir hatten die Rechte an dem Roman erworben und die Adaption auf eigene Kosten schreiben lassen. Nun mussten wir auch die Herstellung des Films finanzieren.

Die Dreharbeiten

Die Dreharbeiten begannen am 24. August 2021. Wir drehten in den Pariser Theatern: »Mogador« und »Porte Saint-Martin«, in unseren Lieblings-Brasserien: »Le Balzar« und »Bofinger«. Das frisch renovierte Restaurant »Le Bœuf sur le Toit« erstrahlte in neuem Glanz. Das in Rayol aufgestöberte Haus hatte tatsächlich grüne Fensterläden. Als Anspielung auf Jean-Loup Dabadie und die Sautet-Jahre legte Laurent Wert darauf, dass Felix denselben Alfa Romeo fährt wie Michel Piccoli in »Les Choses de la vie« (dt.: »Die Dinge des Lebens«). Gérard Depardieu mochte es, am Set schnell zu sein und wenige Takes zu machen. Da traf es sich gut, dass Jean Becker mit zwei Kameras drehte und es hasste, sich zu verzetteln. Sobald er sagt: »Ich habe es«, wurde die Einstellung nicht mehr verdoppelt, sondern gleich die nächste gemacht. Yves Angelo, der bescheidene und begabte Kameramann, und Hubert Engammarre, der unerschütterliche und effiziente erste Assistent, waren die beiden Säulen am Set. Dank der beiden lief der Dreh reibungslos. Sechs Wochen reichten aus, um alles in den Kasten zu bringen. Franck Nakache, der übliche Cutter von Jean Becker, macht talles richtig und kämpfte gegen den ängstlichen Regisseur, der aus Angst, der Zuschauer könnte sich langweilen, immer zu schnell schneiden will. Das Lied von Serge Reggiani, an das Jean Becker vor den Dreharbeiten gedacht hatte, wird zu einem zentralen Moment des Films. Ebenso erhält Barbaras »Petite Cantate«, die bereits beim Schreiben vorgesehen war, beim Schnitt eine unvorhergesehene Bedeutung. Schließlich gelang es Fréderic Vercheval, einem höflichen und geduldigen Komponisten aus Brüssel, Beckers Vorbehalte zu überwinden, indem er einen schmerzhaften Walzer komponierte, den man, einmal gehört, nicht mehr vergisst.

Plötzlich war der Film fertig, und wir waren ganz gerührt.  

Dieses Buch, das als untauglich galt, dieses Drehbuch, das sein Autor nicht adaptiert sah, dieses schlecht finanzierte Abenteuer, diese Hindernisse auf dem Weg zu den »Grünen Fensterläden« haben unseren Wunsch und unsere Entschlossenheit nur noch verstärkt.

Wir haben dieses Projekt initiiert, erdacht und bis zum Ende finanziert. Aus dem Traum eines Produzenten war ein Film geworden.