Als Maigret nach Givet kam, war es Januar. Die Maas führte Hochwasser und der Fluss war nicht mehr schiffbar. Das Wetter war ungemütlich, die Stimmung im Ort ebenfalls. Die Familie Peeters wurde verdächtigt, in das Verschwinden von Germaine Piedbœuf involviert zu sein. Insbesondere der Sohn Joseph. Maigret agierte privat in dem Grenzstädtchen.
Maigret wurde in Paris von einer jungen Flämin aufgesucht, die ihn bat, sie zu begleiten, da ihre Familie zu Unrecht eines Mordes verdächtigt werde. In dem Städtchen an der französisch-belgischen Grenze angekommen, musste sich Maigret mit den Vorurteilen der Franzosen gegenüber den Flamen und den vorhandenen Indizien gegen die Familie auseinandersetzen.